Truyện của Sophocle (Hiền triết Hy Lạp 496 B.C – 406 BC). Câu chuyện xảy ra cho thành phố Athens. Theo truyền thuyết Oedipus Rex cho rằng
Cadmus, người lập thành phố Athens, tức giận thần Apollo nên giết chết
vị thần rắn. Thần Apollo tức giận nên có lời nguyền, dân Athens sẽ bị
bệnh dịch cứ mưới năm sẽ có một trân dịch lớn, giết hại ngàn người. Cho
đến ngày kia những đứa con của Camuds sẽ mắc vào lời nguyền nếu Laius
(vua Thebes sau này) và vợ Jocasta khi nào sanh ra một đứa con mà chân
có bớt đỏ màu máu thì chính đứa bé này ngày kia sẽ giết cha, rồi kết hôn
với mẹ.
Vua Athens, Laius, sau khi nghe tin vợ mình, Jocasta, sanh một bé trai khỏe mạnh, gót chân bé có một màu đỏ máu, trước rất vua mừng, nhưng
chợt nhớ đến lời nguyền truyền kiếp trăm năm trước nên vua lo sợ sai
tên hầu cận, đêm khuya phải đem đứa bé lên núi cao mà giết nó, rồi đem
trái tim nó về trình diện cho ta.
Người hầu cân nghe lời, nửa đêm đợi hoàng hậu ngủ yên, tên này mới bồng đứa bé, rồi cưỡi ngựa chạy về dãy núi cao. Dãy núi cao đó tên là
Mt. Cithaeron. Đứa bé sơ sanh ngủ ngon lành, tên hầu cận không nỡ giết,
nên giao bé cho một kẻ chăn cừu trên triền núi Cithaeron, rồi đem một
trái tim cừu về trình diện vua Laius. Thấy trái tim con mình, vua Lauis
bật khóc, nhưng làm sao hơn được, vì lời nguyền này mà đứa bé con mình
sẽ giết mình chết, rồi lấy vợ mình. Kinh hồn chưa?
Tên chăn cừu ôm đứa bé, xuống làng chân núi mà xin sữa cho bé, bé không chịu uống sữa cừu. Gõ ngay cửa nhà, người đàn bà ra mở cửa, thấy
bé dễ thương nên cho tiền tên chăn cừu mà mua đứa bé cho mình. Merope,
vợ vua Polybus (vua xứ Corynth) đặt tên bé là Oedipus Rex (Oedipus nghĩa
là gót chân đỏ hay gót chân sưng danh từ HyLạp cổ xưa). Đứa bé lớn lên
khỏe mạnh, làu thông võ nghệ, chân tay chắc nịt, gươm giáo, tên nỏ chàng
làu thông. Ngày kia lên trên đền thờ Delphi, thì gặp một giáo sĩ tiên
tri Pythia lập lại lời nguyền của Apollo là Oedipus sẽ giết cha và lấy
mẹ làm vợ. Oedipus kinh hoàng, nên bỏ xứ Corynth mà trốn đi xa. Trên con
đường rong ruổi, chàng thấy một cỗ xe ngựa chạy vùn vụt đến, trên xe có
2 người, chưa kịp tránh thì bánh xe ngựa cán ngang chân chàng trai, tên
lái xe lại vụt Oedipus một roi vào mặt rồi cười khoái trá. Oedipus tức
giận, dù chân bị thương nhưng chàng vẫn rượt kịp chiếc xe ngựa, ghì
cương ngựa lại hỏi thì tên hầu cận liền rút gươm đâm Oedipus. Chàng trai
né được, thuận tay anh bẻ gươm đâm trả lại tên tài xế, trên xe có một
người trọng tuổi cũng rút gươm đâm Oedipus. Bất khả tránh, Oedipus liền
trở lưỡi gươm này đâm lại luôn một phát. Giết luôn ông già này. Chuyện
nhỏ bánh xe cán ngang chân, nay trở thành ra chuyện giết người, nếu tên
đánh ngựa có lời xin lỗi chàng thì mọi chuyện xong rồi. Nay cán chân
người ta rồi còn đánh người ta nữa như vậy còn gì đạo lý nữa...